Il successo del Bitcoin ha portato alla rapida creazione di altre monete digitali, la maggior parte delle quali si rifanno ad alcune delle sue caratteristiche fondamentali. Queste monete sono chiamate altcoin, monete alternative. Hanno caratteristiche simili a quelle del Bitcoin, ma le loro tecniche di mining differiscono anche notevolmente.

Alcune altcoin impiegano infatti un diverso meccanismo di consenso per convalidare le transazioni e creare nuovi blocchi. Alcune aggiungono nuove funzionalità e caratteristiche, come i contratti intelligenti, la bassa volatilità dei prezzi e così via, proprio per distinguersi dal Bitcoin e migliorarne alcune funzionalità.

Il risultato è che oggi le criptovalute sono circa 10.000 e che le altcoin rappresentano il 40% dell’intero mercato delle criptovalute. Essendo derivati del Bitcoin, le traiettorie dei prezzi delle altcoin imitano quelle del Bitcoin in buona parte ma… gli analisti si aspettano che i movimenti di prezzo cambino con la maturazione del mercato e lo sviluppo di nuovi settori. 

Sebbene tutte le criptovalute impieghino la tecnologia blockchain, la maggior parte ha creato le proprie versioni della tecnologia originale del Bitcoin. Insomma, ora le criptovalute sono potenzialmente classificate in base alla blockchain e alle tecniche di mining che impiegano nei seguenti quattro tipi principali:

• Proof of Work (PoW)
• Proof of Stake (PoS)
• Token
• Stablecoin

I primi due tipi di criptovalute si distinguono per la tecnologia su cui operano. Ma questo non è l’unico modo in cui le monete vengono classificate sul mercato. Alcune sono raggruppate in base allo scopo delle varie offerte sul mercato, il che ci porta ai token.

I token sono ad esempio un tipo di moneta digitale che non è destinata a essere utilizzata come valuta generale. Inoltre, operano su blockchain esistenti, il che significa che non sono indipendenti. Il modo migliore per capire i token è quello di considerarli come le fiches dei casinò. Sebbene le fiches utilizzate per le scommesse rappresentino beni di valore, esse hanno valore solo negli specifici casinò in cui sono state emesse!

La maggior parte dei token presenti sul mercato gira sulla blockchain di Ethereum e non è convertibile in valuta fiat diretta. Al contrario, per incassare il denaro bisogna prima convertire i token in monete standard come Bitcoin, Ethereum, ecc. 

Il vantaggio dei token è che possono essere utilizzati in vari modi. Poiché possono rappresentare unità di valore o beni, vengono utilizzati per gestire applicazioni monouso costruite su blockchain esistenti per ottenere liquidità in un mercato illiquido. 

Un ottimo esempio è rappresentato dalle proprietà immobiliari. I proprietari di tali asset possono rappresentarle come token, consentendo loro di scambiare quote di proprietà nello stesso modo in cui scambiano obbligazioni e azioni. I token sono utilizzati in tutti i mercati delle materie prime e le persone stanno ottenendo enormi profitti investendo in essi. 

Il lato negativo è che i token funzionano bene soprattutto quando sono utilizzati come mezzo di scambio, il che significa che è difficile estrarre valore dall’ecosistema a cui appartengono. Come già detto, non è possibile scambiare direttamente i token con la valuta fiat. Pertanto, è difficile individuare il loro valore esatto in un determinato momento. Inoltre, sono soggetti alla mercé di qualsiasi cosa accada alla loro blockchain di base. Se una blockchain subisce un attacco, tutti i token collegati ne risentono.

Le stablecoin sono un altro tipo di Bitcoin. Come si può intuire dal nome, sono state create per fornire un deposito di valore affidabile. Sono state predisposte a causa della volatilità delle monete standard come Bitcoin ed Ethereum, che le rende difficili da gestire. La fluttuazione del valore significa che si può andare a letto come multimilionari e svegliarsi poveri nel mercato delle criptovalute. 

Le stablecoin sono una sorta di ibrido, a metà tra le monete standard e i token. Come i token, sono costruiti sulle reti blockchain esistenti, ma possono essere scambiati direttamente con valuta fiat, proprio come Bitcoin o Ethereum. 

All’interno del mercato, consentono transazioni quotidiane e ripetitive senza oscillazioni di valore. Per ottenere questo risultato, agganciano il loro valore a specifiche valute fiat e accumulano riserve di tali valute per garantirne il valore. 

Uno dei motivi principali per cui è stato difficile integrare le criptovalute nell’economia globale è la loro volatilità. Ciò ha reso quasi impossibile per le istituzioni finanziarie utilizzarle o per i commercianti accettarle in cambio di beni e servizi. Anche i privati hanno difficoltà a usarle per immagazzinare ricchezza. 

Le monete stabili come l’USDT, cioè il Tether, che è ancorato al dollaro USA, sono utilizzate come mezzo di deposito predefinito dagli investitori in criptovalute grazie alla loro stabilità garantita. Si pensi a loro come a valute fiat tokenizzate. Senza di esse, gli investitori avrebbero difficoltà a comprare, vendere e conservare gli asset di criptovaluta a causa della volatilità del mercato. Il principale svantaggio delle stablecoin è che gli investitori si affidano alle società di gestione per mantenere riserve di denaro reale che ne garantiscano il valore. 

Ora che conoscete le attuali quattro categorie di criptovalute, parliamo di alcune delle altcoin più importanti e preziose secondo le tendenze del mercato.