Gli Stati Uniti, il Regno Unito, l’Unione europea e il Canada hanno annunciato sanzioni alla Russia, prendendo di mira la banca centrale e il fondo patrimoniale del Paese. L’economia russa è andata immediatamente in difficoltà, con il rublo sceso ai minimi storici, la banca centrale che ha aumentato il suo tasso di interesse al 20% e la borsa che è rimasta chiusa.

Ma le criptovalute potrebbero essere usate per aggirare le sanzioni?

“Le criptovalute possono essere utilizzate per eludere le sanzioni e nascondere la ricchezza“, ha detto ad Al Jazeera Roman Bieda, il capo delle indagini sulle frodi presso Coinfirm, una piattaforma di gestione del rischio blockchain. Tuttavia, gli esperti di criptovalute hanno anche ricordato che il caso della Russia è diverso, con il Paese che ha meno margine di manovra a causa della scala del colpo economico e la sua limitata adozione di valute digitali.

A differenza della Corea del Nord, Venezuela e Iran, infatti, la Russia è stata profondamente radicata nel sistema finanziario globale e l’ottanta per cento delle sue transazioni giornaliere in valuta estera e la metà del suo commercio internazionale sono condotte in dollari.

“È molto difficile spostare grandi quantità di crypto e convertirle in valuta utilizzabile“, ha detto Redbord. “La Russia non può usare la cripto per sostituire le centinaia di miliardi di dollari che potrebbero essere potenzialmente bloccati o congelati”.

Sono inoltre in atto alcune misure per fermare l’evasione delle sanzioni tramite crypto. Su un libro mastro della blockchain – dove sono registrati gli scambi di criptovalute – ogni transazione e l’indirizzo associato ad essa sono visibili al pubblico.

Dunque, sebbene i governi sanzionatori non possono sapere chi è il proprietario dell’indirizzo che invia criptovalute, possono vedere comunque il volume del flusso – in altre parole, la quantità di denaro che viene spostato. Una volta che un indirizzo sospetto è segnalato, quei fondi possono essere monitorati.

Ad ogni modo, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha recentemente avvertito che le valute digitali e le piattaforme di pagamento alternative potrebbero minare l’efficacia delle sanzioni statunitensi.

Secondo la piattaforma di dati blockchain Chainalysis, circa il 74% delle entrate del ransomware nel 2021 – più di 400 milioni di dollari in criptovaluta – è andato a entità “altamente probabile che siano affiliate alla Russia in qualche modo”.

Le nuove tecnologie hanno permesso ad attori malintenzionati di detenere e trasferire denaro al di fuori del tradizionale sistema finanziario basato sul dollaro, secondo il Dipartimento del Tesoro, e allo stesso tempo hanno potenziato “gli avversari che cercano di costruire nuovi sistemi finanziari e di pagamento destinati a diminuire il ruolo globale del dollaro”. Anche se le sanzioni contro la Russia sono progettate per mettere pressione su Mosca, possono accelerare l’arrivo del nuovo ordine finanziario di cui gli Stati Uniti hanno avvertito, afferma Ryan Selkis, fondatore della società di ricerca cripto Messari.