Gli NFT sono beni digitali costruiti su una blockchain. Hanno qualità uniche che ne impediscono l’intercambiabilità. Ciò significa che sono difficili da falsificare e garantiscono l’autenticità dell’oggetto acquistato. 

Con lo sviluppo della tecnologia, è cresciuta anche la facilità di creare falsi, duplicare lavori e così via, che per decenni sono costati agli artisti il loro meritato compenso. Gli NFT hanno contribuito a risolvere il problema che gli artisti di tutto il mondo avevano quando si trattava di ottenere le loro meritate royalties. La proprietà degli NFT viene registrata sulla blockchain, impedendo così la realizzazione di copie illegali. Questo garantisce che gli artisti vengano pagati per il loro lavoro. 

Da qui nascono diversi tipi di NFT, come musica, opere d’arte, biglietti per eventi, nomi di dominio, proprietà di beni fisici e oggetti da collezione. Al momento questi vengono venduti all’asta in modo simile a come si vendono le opere d’arte in un’asta dal vivo. L’unica differenza è che tutto avviene online. 

Perché si collezionano

Le persone collezionano vari manufatti in forme diverse, dai francobolli alle armi della guerra rivoluzionaria alle scarpe. 

Da un punto di vista concettuale, la cosa lascia perplessi. Tuttavia, quando si tratta del desiderio di acquisire un oggetto unico che nessun altro possiede, gli oggetti da collezione digitali sono abbastanza simili alla loro controparte sfusa. Per capire meglio perché le persone collezionano gli NFT, li confronteremo con una vera e propria collezione che ha fatto il giro del mondo soprattutto negli anni Novanta: i Beanie Babies. 

Ty Warner, l’inventore dei Beanie Babies, ha inserito la rarità nel suo marchio fin dall’inizio, nel 1993. Piccole quantità di peluche venivano consegnate a piccoli commercianti, evitando completamente le catene di negozi e gli ordini all’ingrosso. Ty non voleva che le persone potessero trovare e acquistare qualsiasi Beanie Baby desiderassero. 

La quantità di Beanie Baby in circolazione era tenuta nascosta dall’azienda. Per aumentare l’unicità, “ritirò” la produzione di particolari Beanie Babies. La società permetteva di proposito che i Beanie Babies difettosi e malfunzionanti passassero attraverso gli spazi vuoti, dando vita a varianti extra-rare dei giocattoli. 

Nello stesso periodo in cui anche i Beanie Babies divennero popolari, eBay lanciò e si affermò come il più grande mercato Internet per lo scambio di cimeli. Si è trattato di una situazione vantaggiosa per tutti, che ha incrementato il valore residuo dei Beanie Babies e ha fatto di eBay un potente strumento per i commercianti di altri mercati di oggetti da collezione. 

Se si è abbastanza fortunati da mettere le mani su uno dei 5 plushiest da 5 dollari che vanno in pensione, è possibile venderlo su eBay con un profitto di almeno 2 o 3 dollari. Alcuni degli errori di stampa più rari, come la storpiatura di “Pinchers the Lobster” come “Punchers the Lobster”, hanno fruttato più di 10.000 dollari a un collezionista. 

Il parallelismo tra i Beanie Babies e gli NFT

Verso la fine degli anni ’90, l’ossessione per i Beanie Babies era in pieno svolgimento. La caccia ai peluche ha provocato rapine e persino omicidi. Nel 1999, ad esempio, un agente di sicurezza è stato ucciso in un negozio Hallmark in West Virginia mentre l’emozione era alta a causa della spedizione dei Beanie Babies. 

Gli adulti si sono riversati in tutto il mondo per avere l’opportunità di possedere un singolo Beanie Baby in grado di cambiare la vita. Una coppia litigò per chi avrebbe avuto la collezione di Beanie Babies, ritenendo che fosse la cosa più importante da dividere. 

Nel 1997, McDonald’s si unì alla frenesia lanciando Ty Inc. I due gruppi collaborarono per introdurre la linea di prodotti Teenie Beanies negli Happy Meals di McDonald’s, vendendo 100 milioni di piccoli peluche in soli dieci giorni. 

Riviste come Mary Beth’s Beanie World, che all’apice delle vendite vendeva 650.000 copie al mese, dedicavano intere copertine ai Beanie Babies, evidenziandone il potenziale come attività speculativa che, con la tecnica corretta, avrebbe potuto generare abbastanza denaro per mandare un bambino al college. 

Tutto è crollato proprio quando i Beanie Babies sembravano essere un tesoro che sarebbe durato per decenni. A causa dell’esuberanza irrazionale, una marea di golosi di Beanie Babies si è riversata su eBay per vendere i propri giocattoli, provocando un enorme eccesso di scorte. Di conseguenza, il valore dei Beanie Babies è sceso drasticamente. 

Le scorte di Beanie Babies, apparentemente di valore inestimabile, sono sparite all’improvviso. Il racconto di Chris Robinson su un ragazzo che ha investito più di 100.000 dollari in Beanie Babies come attività speculativa è diventato una metafora del sorprendente fallimento del mercato delle collezioni. 

Il Financial Times ha definito i Beanie Babies “la quota dot-com del mondo delle mamme calciatrici nella seconda parte degli anni ’90”. Non facciamo questo parallelo per suggerire che le NFT subiranno un destino simile a quello dei Beanie Babies, ovvero che diventeranno una bolla collezionistica che alla fine scoppierà. Al contrario, i Beanie Babies offrono una visione affascinante della psicologia del collezionismo. 

La scarsità motiva le persone a collezionare NFT nello stesso modo in cui le motiva a collezionare Beanie Babies. Anche se altri fattori come la finanza, la previsione, l’attaccamento emotivo, la paura di perdersi (FOMO) e il “brivido della caccia” motivano i collezionisti, la rarità è il cuore del collezionismo. Raccogliamo tutto ciò che possiamo, poiché esistono solo pochi esemplari. 

È possibile che il mercato NFT crolli? È possibile ottenere qualsiasi cosa. “Perché gli NFT hanno valore”, gli NFT, a differenza dei Beanie Babies, danno risposte concrete ai problemi che affliggono i settori dell’arte e del collezionismo…